组成染色剂：是从煤焦油中提取的苯衍生物。在生物染色中还运用一些无机化合物，如硝酸银，氯化金，磺，锇酸，高锰酸钾等。

  苯甲烷染料：发色团是醌型苯环，如孔雀缘，浅绿，碱性品红，酸性品红，结晶紫，甲基缘等。

  染色剂的干粉是安稳的盐类，它们在溶液中则电离成酸性或碱性染色剂。如酸性染色剂，可以发生氢离子（

  酸性染色剂：色原助色团

  碱性染色剂：色原助色团

  美蓝等碱性染料常用以染细胞核等酸性成份。严格地说，酸性染色剂的溶液并不一定呈酸性。相同，碱性染色剂的溶液也未必呈碱性。所谓酸性和碱性染色剂仅指它们电离后其分子的首要染色部分是阳离子仍是阴离子。因而称为阳离子型染色剂或阴离子型染色剂更为恰当。惯例

  ，而其自身成为带电荷的阴离子，所以被阳离子型的碱性染料剂所上色。伊红染液为弱酸性。细胞的化学成份从溶液中获取

  而成为带正电荷的阳离子，因而与阴离子型的酸性染色剂（伊红）相结合，染作赤色，这便是

  中性染色剂：这是酸性染色剂和碱性染色剂的复合物，又可称为复合染料。是由碱性染料（色碱的盐）和酸性染料（色酸的盐）制造而成。其间染色剂的分子很大，所以往往水中溶解度较低，需用酒精做溶剂。血液学中的血液涂片常常运用的瑞氏染色剂及姬姆萨染色剂便是这种混合染色剂。其间的各种不同成分可分剔使核、胞浆和颗粒上色。